Derrière la porte d'un moulin
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En vous promenant dans la dune grise le long de la plage à la Guérinière, vous avez sûrement déjà aperçu les quatre moulins de La Court. Ils captent le regard des passants et font s’arrêter les plus curieux. Fièrement dressés face à l’océan, ils font partie des plus anciennes bâtisses de l’île et pourtant ils ont résisté au temps et aux tempêtes. Situés dans des jardins privés, on ne peut y accéder qu’en connaissant les habitants des lieux.
C’est un matin de février, il fait frais, la brume est tombée sur l’île et enveloppe le moulin de la famille Tourneux. Dans le jardin, on entend la mer, on la sent aussi, mais on ne peut que l’imaginer à travers cet épais brouillard. Les ailes du moulin sont décrochées et posées au sol. Sur la façade, on aperçoit une date gravée, 1892 : date de construction de l’édifice.
Nous sommes accueillis par Marc Tourneux. Avant d’entrer, il nous explique que le moulin a tourné jusqu’en 1916 contrairement à son voisin qui était actif jusqu’en 1960.
Le meunier qui l’occupait est parti à la guerre et n’est jamais revenu. Le moulin est ensuite passé dans le domaine privé. Il est dans la famille depuis 1961. Depuis il nous sert de maison de vacances.
La porte s'ouvre
Nous entrons dans un bâtiment bas qui abrite une cuisine et un séjour.
« Un moulin naît sans aucun bâtiment adjacent. Il faut une coursive, un passage, pour que les ailes puissent tourner autour du bâtiment car les ailes et le toit tournent en même temps. C’est pourquoi les bâtiments construits autour d’un moulin sont très bas. »
La décoration est simple et authentique, elle respecte la nature du lieu. Une aile de moulin datant de 1882 traverse le salon et soutient la charpente. La cheminée du salon a été construite avec des silex et des pierres de meule. Des objets rappellent une des passions du propriétaire : la navigation.
Nous descendons ensuite dans un autre bâtiment réaménagé en grande chambre.
« Quand la famille a repris le moulin, il n’y avait que ce bâtiment adjacent. Il n’y avait pas d’électricité. Un puits et une pompe à main nous alimentaient en eau. »
Marc nous guide ensuite à l’intérieur du moulin. Trois chambres y sont aménagées dans un esprit simple : un lit, une chaise, une commode et une vue imprenable sur le jardin et la mer.
« Lors de la rénovation on n’a quasiment rien touché à l’extérieur. A l’intérieur, on a conservé l’escalier, la rampe et les poutres maîtresses qui portaient les meules tournantes du moulin. »
Nous empruntons l’escalier en colimaçon. Marc ouvre une à une des trappes qui nous mènent finalement au troisième et dernier étage.
Le mécanisme du moulin est conservé et apparent. On aperçoit la crémaillère.
« Il faut imaginer que tout le toit tournait. Sur les murs, il y a encore les quatre ancres de fixation, de solides boucles noires en métal qui fixaient le toit au moulin pour ne pas qu’il ne se soulève avec le vent. Le blé était monté par un système de chaîne. […] Les voiles du moulin étaient en bois, comme les moulins grecs, elles étaient escamotables sur l’aile même. »
Entrer comme dans un moulin
Objet de curiosité pour les passants et les vacanciers, la maison de vacances de la famille Tourneux porte très bien l’expression « entrer comme dans un moulin ».
Il est arrivé que l’on voit débarquer des inconnus qui entraient dans le jardin, s’asseyaient et criaient à boire tavernier !
« C’est un lieu extrêmement convivial, accueillant, festif. Depuis les années 60, il y a toujours eu, tous les ans, du monde à tourner dans cette maison. Nous sommes nombreux dans la famille, on gère un calendrier d’occupation pour organiser les retrouvailles et les grandes messes familiales. Pour les vacances d’été, Noël, le nouvel an, Pâques.
On a passé toute notre jeunesse avec la famille propriétaire du moulin voisin. J’ai tissé une relation privilégiée, affective, intime avec les odeurs, les lumières et petit à petit les gens d’ici. L’île de Noirmoutier ne s’appréhende pas comme ça. Elle n’est pas enjôleuse. Elle ne se laisse pas découvrir facilement ».
Après avoir poussé la porte d’un moulin on se sent chanceux et privilégiés d’avoir découvert l’histoire d’un lieu unique et les souvenirs de famille qu’il y abrite. Cela nous a donné envie de vous révéler de nouveaux endroits insolites qui ont marqué l’histoire, les paysages, les habitants et les vacanciers de l’île de Noirmoutier. Alors restez connectés !
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