Le port ostréicole du Bonhomme Rendez-vous avec les cultivateurs de la mer
Le jour se lève à peine que la cale du port du Bonhomme bruisse déjà du va-et-vient des tracteurs charriant les plates jusqu’aux parcs ostréicoles tout juste découverts par la marée. Malgré sa vue imprenable sur le bourg de Noirmoutier-en-l’île, ce port miniature, donnant sur la baie de Bourgneuf, passerait presque inaperçu s’il n’était le grand port ostréicole de l’île.
Un port ostréicole
Le port ostréicole du Bonhomme est situé à la Guérinière, côté baie de Bourgneuf. C’est le point le plus étroit de l’île de Noirmoutier : 500 mètres à peine séparent la baie de Bourgneuf des eaux de l’océan Atlantique.
Le port du Bonhomme c’est une poignée de cabanes ostréicoles, dont certaines devenues des points de vente et de dégustation, une cale d’accès à la mer, le passage de la piste cyclable qui borde la digue, le tout rythmé par le va-et-vient d’attelages de bateaux plats, appelées « plates » ou « lasses ». Cet endroit n’abrite qu’une petite partie des producteurs d’huîtres et de moules, de nombreuses autres « cabanes » sont implantées dans le polder.
Ce port permet surtout aux professionnels d'accéder à leurs parcs disposés dans la baie de Bourgneuf. À marée haute, il faut imaginer ces champs sous la mer : d’innombrables rangées de tables, où s’alignent les poches contenant des huîtres, à différents stades de maturation. La cale de descente est strictement réservée aux professionnels, mais en grimpant sur la digue, on profite d’un joli point de vue sur l’entrée du port de Noirmoutier, le château et l’église, puis plus au nord la plage des Sableaux ponctuée de cabines de plage. Enfin, droit devant, on aperçoit le phare des Dames, qui trône à l’orée du Bois de la Chaise.
Cabanes ostréicoles du port du Bonhomme - Quentin Boulegon
L’ostréiculture…
Les ostréiculteurs accèdent à leurs tables sur des Lasses, ces bateaux à fond plat, tractées jusqu'au bord de l'eau. Ils vont régulièrement « brasser » les poches d’huîtres, les retourner pour « une pousse » harmonieuse.
Quand les huîtres sont trop à l'étroit, ils les rapportent à terre, pour les trier et les séparer. Ils les replacent ensuite, moins nombreuses, dans des poches à mailles plus larges.
Elles termineront leur croissance dans des Claires, ces bassins d’eau de mer, où les huîtres prennent plus de chair, s'affinent en goût et se colorent parfois d’un vert émeraude grâce à une algue microscopique.
Il faut près de 3 années de travail pour qu'une huître soit à sa pleine maturité.
Et aussi la mytiliculture...
On produit également les fameuses moules de Bouchot sur les côtes de l’île de Noirmoutier, côté Atlantique ou en baie de Bourgneuf.
Les naissains de moules sont collectés aux mois de mars, avril et mai et disposés sur des cordes tendues horizontalement près des côtes.
Elles sont ensuite disposées sur des portiques de bois tout l’été, de juin à août, période de croissance des moules.
En septembre, ces cordes sont enroulées en spirale sur des pieux plantés en mer, qu’on appelle des bouchots. Les moules vont « pousser » durant tout l’hiver et le printemps suivant.
A partir de mi-juin, on entame la période de récolte. La cueillette se fait mécaniquement, à l’aide d’une sorte de tuyau-chaussette fixée sur le bateau, qu’on fait descendre le long du bouchot.
Loin des yeux
près du cœur
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Astuce pour bien préparer et déguster des huîtres
Comme pour le vin, les années se suivent et ne se ressemblent pas. Le goût iodé des huîtres peut en effet être atténué par la pluie. Pour profiter pleinement de leur saveur, il est nécessaire de les ouvrir une heure avant et de vider la première eau. Les huîtres en relâcheront une seconde moins forte. Pour en conserver également toute la finesse, il faut éviter de les placer au réfrigérateur ou sur un lit de glace.
Plateau huîtres - Trendz
Vue panoramique parcs à huîtres - Port du Bonhomme ©Quentin Boulegon
A vélo à la Guérinière : "Nom d'un petit Bonhomme"
Sur la côte Est de l'île de Noirmoutier, à la Guérinière, le port du Bonhomme est un point d’étape très prisé sur la piste cyclable.
En arrivant au port ostréicole, il faut pédaler plus fort pour passer la digue et accéder à la cale. De là, on découvre les parcs à huîtres à perte de vue dans la baie de Bourgneuf, et au loin, le château et l'église de Noirmoutier. C'est là que l'on se met en jambes en dégustant quelques huîtres dans une cabane ostréicole.
Aménagée au pied de la digue, la piste cyclable permet de filer dans un décor de carte postale. Profitant des bienfaisantes senteurs marines provenant de la baie, on découvre les entrelacs d’eau de mer du polder de Sébastopol, alternant avec les bossis et les sillons de culture de la pomme de terre. La piste cyclable se poursuit jusqu'au Gois. Un pause s'impose pour reprendre son souffle. Les moins courageux reviendront par le même chemin, les autres traverseront la quatre-voies pour rallier le bourg de Barbâtre et découvrir sa superbe plage. Ils reprendront ensuite la piste au bord des dunes de la Tresson, avant de retraverser au rond-point du Bonhomme.
Le port ostréicole du Bonhomme en images
